一週間ばかりミャンマーを旅行してきました。インドとタイに挟まれて、これらの国と風土や歴史そして宗教が似ているミャンマーには以前から興味がありましたが、土地勘がないので、どこをどう回ればよいのか分かりませんでした。そこで、旅行会社のパンフレットやインターネットで情報を集めて、ある旅行会社のプランを利用することにしました。結果的には家内と二人で出かけて、現地のミャンマー人ガイドと三人で優雅な旅行をしてきました。
政治や経済の面では成長が著しい近隣諸国と比較して遅れているようですが、恵まれた国土と穏和な人たちに接して、すばらしい国だという感想を持ちました。ミャンマーの面積は日本の1.8倍、人口は4,400万人。85%が敬けんな仏教徒です。西のベンガル湾側にある大きなアラカン山脈に遮られて台風の影響はなく、広大な平野では米の三毛作が行われています。また宝石や錫などの地下資源があります。北部の山岳地帯ではスキー場の建設が始まっているとのことです。
日本からの直行便がないので、バンコクで乗り継いで首都のヤンゴンに入り、国の中央部にあるバガンとマンダレーを回りヤンゴンに戻りました。ヤンゴンを東京とすると、バガンは奈良に、マンダレーは京都に相当します。これらの都市の間は国内線旅客機で移動し、旅行会社がチャーターしたタクシーでそれぞれの地域を回りました。個別の見聞は後日報告いたしますが、高さが100mを超す黄金のパゴダや林立する大小多数の寺院遺跡には圧倒されました。日本人の旅行者は非常に少なく、目立ったのは、ドイツ、フランス、イタリアといったヨーロッパの旅行者でした。近い将来、人気が出る観光地になる予感がしました。
都丸敬介(2006.03.27)
月: 2006年3月
なんでもマルチメディア(449)：ガス会社のインターネット事業
米国のガス会社が、家庭や企業に天然ガスを供給しているパイプのネットワークを利用して、ブロードバンド・インターネット事業を提供する計画を推進しているという情報があります。
ガスの分配ネットワークの構成は、ケーブルテレビの番組配信ネットワークによく似ています。したがって、金属製のガスパイプを利用してインターネット情報配信ネットワークを作るという発想はそれほど突飛ではありません。しかし、ガスパイプの材料や構造は通信用ケーブルとは違うので、高速データを長距離伝送することは、技術的にはかなり困難です。このガス会社が研究しているのは、UWB（ウルトラ・ワイドバンド）という、高速無線通信技術を利用する方法で、100Mビット／秒?1Gビット／秒の高速データ伝送が実現できるという話です。この伝送速度は、光ファイバー・ケーブルを使うFTTH（ファイバー・ツー・ザ・ホーム）システムに匹敵し、電話ケーブルを利用するADSLよりも遙かに高速度です。
技術開発の実態を調べていませんが、関係者は、2008年までに米国内の数百万の家庭にこのシステムを普及させると言っているようです。既存の設備を利用するので、サービスを提供するのに必要なコストは、ADSLやFTTHよりも少ないということです。
この技術の名称はBiG（ブロードバンド・イン・ガス）です。本当にビッグな事業になるのかどうか、日本のガス事業者はどのような刺激を受けるのか、といったことに興味があります。
都丸敬介(2006.03.12)
なんでもマルチメディア(448)：電子メールのセキュリティ
一通の偽電子メールで国会が混乱し、最大野党ががたがたになった、お粗末な事件が発生しました。最後には危機管理意識の甘さということになりましたが、この事件はいろいろな教訓を含んでいます。問題になったのは、メール送信者の正真性と内容の正しさの二点でしたが、これらのことのほかにもいくつかの問題があります。
第一に、極めて重要で微妙な内容を、通常の文字メッセージ（平文）で送ることの危なさです。平文で書かれた電子メールのコピーなど、だれでも作れます。第三者には読めない暗号文のメッセージであれば、注目されることは少ないでしょう。暗号文でなくても、筆跡鑑定ができるような手書きの電子メールであれば、内容の正真性が大きくなります。手書き文書をスキャナーで読み取って作成した文書を、電子メールに添付することは簡単です。この場合も、所詮はコピーですから、手書き原本ほどの確からしさはないかもしれませんが、当事者間だけでわかる目印をつけることで弱点を補えます。コピーを取る前に、受信した手書き文書を改ざんする危険性に対しては、ディジタル署名という改ざんの有無を検証する技術があります。
電子メールの送信者と受信者を秘匿するときに、匿名を使うことがあります。社内といえども、機密性が高い情報を電子メールで伝えるときは、限られた範囲の人しか知らない匿名を使う配慮が必要かもしれません。
このほかに、電子メールのセキュリティ問題として、他人になりすまして電子メールを送信する偽装があります。今回の事件は、便利な道具の手軽さだけに気を取られず、怖さを良く理解することの重要性をあらためて指摘しました。
都丸敬介(2006.03.05)