日: 2005年6月15日

６月１日（水）
　朝８時、ほぼ定刻に敦煌駅に着いた。この列車は、あと二日かけて重慶まで行く。敦煌駅は柳園という町にあり、元の駅名は柳園である。敦煌の町まで128kmあるので、出発前に駅前で朝食を取った。敦煌滞在中のガイドは女性の程さん。専門学校で日本語を学び、ガイドになってまだ１年半程度だというが、かなりしっかりしている。
　ゴビの中に建設された立派な道を時速80?100kmほどの高速で走る。広辞苑ではゴビを「蒙古地方から天山南路に至る一帯の大砂漠」と説明しているが、砂漠という表現よりも沙漠と書くのが適切らしい。なお、現在のモンゴル人は「蒙古」という言葉をきらっていることを、昨年モンゴルを旅行して知った。
　敦煌の辺りには、黒ゴビ、赤ゴビ、青ゴビなど、色違いのゴビがある。敦煌駅から町に向かう途中で最初に通った黒ゴビ地帯は金属資源を豊富に含んでいる。黒ゴビが終わると沙漠らしくなってきた。2,000年以上の昔に構築された狼煙台や長城が見られる。タマリスクが一面に広がるようになると、まもなく敦煌の町に入った。
　敦煌は砂漠の中のひなびたオアシスの町というイメージとはかけ離れた、近代的な都市である。立派な米国式都市ホテル「敦煌太陽大酒店」に宿泊した。
　午後、町の南西85kmにある、唐代の関所「陽関」と大きな狼煙台に行った。途中、車の進行方向や右手に蜃気楼がはっきりと見えた。砂漠の彼方には雪を被った山脈が連なっている。立派な陽関博物館はまだ新しい。
　鳴沙山の一端にある西千仏洞を見た。山裾が断崖になっていて、いくつもの四角い穴の石窟が不規則に並んでいる。長い時代にわたって作られた、それぞれの時代の壁画や塑像が残されている。仏教の物語を絵巻物風に描いた壁画が面白い。石窟内は写真撮影禁止。
　日没が９時過ぎなので、夕食をすませてから、鳴沙山の麓の月牙泉がある場所に出かけた。鳴沙山は砂山のようなゆるやかな起伏の白茶けた山で、西千仏洞がある西端から、莫高窟がある東端まで、100kmくらい続いていることになる。月牙泉があるのは敦煌の中心から数kmの近い場所である。駐車場からラクダに乗って、山の麓を２０分ばかり散歩。エジプトのピラミッドのラクダは二人乗りだったが、ここは一人乗りだった。
　山の斜面は細かい砂で覆われていて、麓の平地も歩きにくい。夕日を見るのに適した丘に登るために、砂の上に置いた400段ばかりの梯子がまっすぐのびている。梯子利用料は２０元。下り用の橇もある。
　月牙泉は三日月状の余り大きくない池である。近年水位が下がって池が小さくなってきたという。砂漠の中の池で、砂に埋まらないのが珍しいということだ。
都丸敬介(2005.06.15)

５月３１日（火）
　今日は火曜日。「火」に縁がある火焔山の一角にある「ベゼクリク千仏洞」を見学。火焔山の麓を回ると、やがて巨大な砂山のような場所についた。ここも火焔山の一部である。トルファンの町からは北東約50km。観光用ラクダが10頭ばかり客待ちをしていた。
　見学者ゲートを通ると、右側が断崖になっていて、下を川が流れている。千仏洞は、６世紀から１４世紀にかけて、この断崖の中腹に作られた寺院である。テラス状の回廊および広場から、幾つかの代表的な石窟に入った。後代の破壊や経年劣化による傷みが激しいが、それでも多くの壁画と見事な色彩が残っている。
　ベゼクリク千仏洞に行った道を戻り「高昌故城」に向かう。西遊記の中で孫悟空が活躍した火焔山は、炎が燃えるように赤い山肌を期待していたが、赤茶けた印象だった。まだ本格的な炎天の季節になっていないからかもしれない。それでも、深くえぐれた無数の縦縞からは、燃え上がる巨大な炎の形を見ることができる。
　ほぼ正方形の城壁に囲まれた高昌故城の目玉は、７世紀初頭、インドに向かう途中の玄奘三蔵法師が説教をした円形ドーム状の講堂を始めとする寺院である。ただし、ドーム以外の寺院の形はもはやわからない。
　高昌故城の近くに「アスターナ古墳群」がある。古墳といっても、土が少し盛り上がっているだけで、墓は地下を掘ったものである。公開されている古墳は、入り口の傾斜路が整備されている。壁画の保存状態は非常によい。日本では高松塚古墳の壁画の劣化が大きな問題になっているが、乾燥した砂漠の力を改めて実感する。
　古墳の主はみなミイラになっている。ここのミイラはエジプトのミイラとは異なり、内蔵を取り出さない。博物館に展示されているミイラはかなり生々しい。
　午後、「額敏塔」あるいは「蘇公塔」という、高さ37mの先細りの円形塔をシンボルとする建物を見た。塔の模様はイスラム様式で、現在もイスラム教のイベントがある日は大勢の信者が集まるという。
　門前市で名産の干しぶどうを買った。干しぶどうの種類は数十種類あり、ブドウの種類や処理方法の違いでいろいろなランクがある。最高級品は木についたまま干しぶどうになった大粒のものだ。ブドウの産地だけにワインもうまい。白ワインはやや甘口で、赤ワインのほうが口に合う。癖がなく比較的軽い。１本120元（約1,600円）だからずいぶん安いが、ビールの大瓶１本10元と比べると贅沢品なのかもしれない。
　夜行列車に乗るまでの時間つぶしに、全員でマッサージ店に行った。猛暑の汗をシャワーで流してから１時間ばかりマッサージを受けた。
　鉄道の駅は町の中心から60kmも離れている。地下水源から町に水を運ぶカレーズと鉄道が直角に交わるので、水路が深い場所に鉄道を通さねばならず、そのために駅が遠くなったという。一等車乗客用待合室は、空港のビジネスクラス・ラウンジよりもはるかに立派だった。ゆったりしたソファがあり、絨毯や玉製品を始めとする土産物を売っている。利用した一等寝台車はコンパートメント形式で、２段ベッドが２つ向き合っている。ベッドにカーテンはなく、上段に登る梯子もない。テーブルを踏み台にしてよじ登った。
都丸敬介(2005.06.14)