インターネットで見ることができる地図が増えてきました。地図によって表現や検索方法に工夫があり、見ているだけで楽しいものがあります。
ポータルサイト大手のグーグルの衛星写真が面白いということが、友人たちとの話題になったので紹介します。ホームページアドレスは http://maps.google.com/ です。地域によって精度が異なりますが、世界中の衛星写真が見られます。自分が住んでいる場所を高空から見下ろした感じは面白いものです。大都市の写真の中には、細かいところまで写っているものがあります。このサイトでは、日本国内の詳しい地図も見られます。
以前、ヨーロッパ路線の旅客機で、真下を見下ろすカメラの映像を機内のディスプレイに表示していたのを見たことがあります。窓から見下ろす景色とは全く違った感じで、宇宙飛行士になったような気持ちになりました。
宇宙飛行といえば、大事故で打ち上げが中断していたスペースシャトルが、打ち上げの秒読みになってからのトラブルで立ち往生しています。燃料タンクのセンサーの表示が、満タンと空で反対になったという解説がありました。その原因がまだ分からないということですが、これまでに何度か打ち上げたスペースシャトルはどうなっていたのだろうかと、不思議に思えます。関係者は大変でしょうが、早く原因を解明して、宇宙の新しい情報を届けてくれることを期待しています。
都丸敬介(2005.07.18)
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