久しぶりにグーグルマップ（google maps）で我が家の航空写真を見たところ、以前の写真とはすっかり変わって鮮明になっていたので感激しました。グーグルマップはインターネットのポータルサイトとして躍進を続けているグーグルが無償提供している地図情報で、航空写真だけでなく、航空写真と地図を重ねた画像も見られます。初期画面の検索欄に住所の番地まで入力して検索すると、駐車場に停まっている車の形や色まではっきりと分かります。面白半分に親戚や知人の住所を入力してみると、いろいろな発見があります。
インターネットのおもなポータルサイトが、それぞれに地図情報を提供していて、目当ての場所にたどり着くまでの操作にも工夫が見られます。グー(goo)の地図では、住所を直接入力して目当ての場所を指定できますが、県名から始まる住所を、表示される選択候補の中から１項目ずつ順番に指定することもできます。これは未知の場所を探すのに案外便利です。
グーグルマップでは世界中の航空写真が見られるので、旅行した場所やこれから行ってみたい場所の様子をかなり実感できます。フランスのモンサンミシェルは、海の中にあるので簡単に見つかりましたが、エジプトのギザのピラミッドは砂漠の中なのでなかなか見つかりませんでした。
都丸敬介(2006.12.11)
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